Содержание
Сравни́тельно-истори́ческий мéтод – научный прием восстановления (реконструкции) отдельных языковых фактов древности, состояний языка и целых языков, не зафиксированных письменностью или отраженных в древнейших памятниках письменности.
Зарождению сравнительно-исторического метода в к. XVIII в. способствовало научное открытие европейскими учеными санскри́та – древнеиндийского письменного языка (существовавшего в Северной Индии с I тысячелетия до н.э.). Изучение санскрита обнаружило черты его сходства с древнейшими мёртвыми языкáми Европы – древнегреческим, латинским. Затем – в XIX в. – сравнительному анализу стали подвергаться и другие древние европейские языки: германские, балтийские, славянские.
Важнейшим результатом сравнительно-исторического языкознания явилась генеалоги́ческая классификáция языкóв, которая воплотила в себе идею языкового родства и мысль об историческом развитии языка в целом. Сравнительно-историческое языкознание как научное направление (иначе – компаративи́стика) продолжает успешно развиваться и в настоящее время наряду с существованием других методов лингвистики. См. также Диахрони́я, Звуковόй закόн.